東日本高速社長が陳謝 立ち往生招いた関越道 残る多数の車、再び大雪予報

積雪により関越道で生じた立ち往生についての会見を終え、頭を下げる東日本高速道路の小畠徹社長（手前）ら＝東京都千代田区で2020年12月18日午後5時、喜屋武真之介撮影

(毎日新聞)

　日本海側を中心に大雪に見舞われた影響で、１６日から多数の車が足止めされた新潟と群馬県境付近の関越自動車道では、１８日も上り線で立ち往生が続いた。長引く事態に不調を訴える人もいた。東日本高速道路の小畠徹社長らが１８日夕、東京都内で記者会見し「長時間滞留させ申し訳ない」と陳謝し、１９日朝までに立ち往生を解消させる見通しを示した。

　１８日午後３時時点で関越道上り線の小出インターチェンジ（ＩＣ）―塩沢石打ＩＣ間で約６７０台が立ち往生し、小出ＩＣ―月夜野ＩＣ間が通行止めとなっている。午後７時には立ち往生の台数は約２６０台に減っている。

　東日本高速によると、１６日午後６時ごろ、塩沢石打サービスエリア付近で大型車両が雪で動けなくなり、後続車も雪に埋まるなどして渋滞が始まった。しかし上り線を通行止めにしたのは半日以上後の１７日朝だった。この間も関越道に並行する国道１７号の雪による渋滞を避けようとした車が上り線に流入、大規模な立ち往生を招いたとみられる。

　通行止めのタイミングについて、小畠社長は「１６日深夜に国道管理者と協議して、国道１７号でも交通障害があったため関越道は通行止めにしないと決めた。通行を維持できるだろうと判断した」と釈明。観測史上最大の降雪であり、雪も水分が多く重かったことなども立ち往生に影響したとの見方を示した。今後、対応が適切だったかを検証するという。

　新潟県南魚沼市の六日町ＩＣ付近で４０時間以上も足止めされた栃木県足利市の会社員、菊地哲（さとし）さん（３６）は毎日新聞の電話取材に応じ、「いつ救助が来るか分からず不安だった。今夜はなんとか自宅に帰るかホテルに泊まって休みたい」と語った。

　新潟市から帰宅途中の１６日夜、立ち往生に巻き込まれたという。パンや水などが配られたのは１８日午前５時ごろ。それまでは持っていたパン２個とペットボトルの水１本、後続のトラック運転手が差し入れてくれたオレンジジュース１本で空腹をしのいだ。ガソリンを使わないように昼はエンジンをこまめに消した。

　ガソリンランプが点灯し始めた時にようやく、自衛隊員がガソリン５リットルを届けてくれた。１８日午後６時ごろには前方の車が動き始め、立ち往生が解消した下り線に移動することができたといい、菊地さんは「人の温かさがありがたかった」と話した。

　新潟県は、車を高速上に置いたままドライバーらを宿泊場所に一時退避させる方針。東日本高速も体調不良者用にホテルを確保している。気象庁によると、１８日の新潟県内の雪は小康状態になり、午後５時の湯沢町の積雪は１４８センチ。１９日から再び大雪になる見込みという。【五十嵐朋子、金森崇之、井口彩】
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