台風下の病院、作業していた父に何が 遺族「最期を知りたい」 福島・本宮

浸水した「谷病院」（中央右）と介護老人保健施設「明生苑」（手前）＝本宮市本宮で2019年10月13日午前11時35分、寺町六花撮影

(毎日新聞)

　台風１９号により、これまでに１２都県で７９人が亡くなったことが確認されている。最も多い２９人の死者が出た福島県では、地元住民らから信頼されていた病院勤務の男性２人も犠牲になった。台風が上陸した１２日夜に緊急招集され病院で作業をしていたとみられるものの、死亡した経緯は分かっていない。遺族は「なぜ亡くなったのか知りたい」と願い、目撃情報を求めている。

　亡くなったのは、同県本宮（もとみや）市の「谷病院」に３０年以上勤め、ボイラーの点検・運転などを担当していた山口正明さん（７２）＝三春町実沢＝と渡辺洋幸さん（７０）＝同市和田。山口さんの長男、正博さん（４５）によると、１３日午後１１時半ごろ、病院の玄関近くで２人が倒れた状態で見つかった。

　山口さんは１２日午後６時半ごろ帰宅したが、約５時間後に病院から「水が上がってきたから手伝って」と要請を受けて家を出た。病院には医師や薬剤師、事務スタッフらも集まり、カルテや薬剤を１階から上の階に運んだり、自家発電機を稼働させたりした。

　山口さんは１３日午前４時ごろ、ずぶぬれで帰宅したものの、同６時ごろ再び連絡を受け、「非常事態だから」と病院に向かった。病院でなんらかの作業を続けたとみられ、周りが水浸しだった同９時ごろに職員が２人の姿を目撃している。カヌーで屋外を移動していたとの情報もあるが、その後の行方は分かっていない。

　一帯は水位が上がり、病院は一時孤立した状態になった。正博さんは水が引けるのを待ち、１３日午後１０時ごろから病院職員と周辺を捜して２人を見つけた。山口さんが身に着けていた腕時計は午前１１時半を指して止まっていたという。警察からは死亡推定時刻を１３日正午と聞いた。

　山口さんは人に喜んでもらうのが好きだった。使わなくなったビニールハウスを改良したカラオケボックスを無料で開放。任された仕事に手を抜かない責任感の強さもあった。自宅には近所の住民が毎日、線香を上げに訪れ、突っ伏して大声で泣くという。正博さんは「こんなに愛されていた人なんだと知った。誇らしい」と話す。

　渡辺さんは病院近くの地域行事にもよく顔を出し、住民に親しまれた。４０年来の知り合いで「なべちゃん」と呼んでいた高橋順子さん（６９）は「器用な人。職員からの信頼も厚かったと思う。自分が病院を守らなければという思いがあったのでは」と肩を落とす。

　２人が病院の外に出て何をしていたのかは、はっきりしていない。谷良久院長は毎日新聞の取材に「２人とも１９８６年の水害を経験しているベテラン。危ないことをするようには思えないが、２人が外に出た経緯や理由はわからない」。別の男性医師は「最期まで患者と病院を守ろうとしてくれたんだと思う」と語った。入院患者と棟続きの介護老人保健施設の入所者計約１６０人は無事だったという。

　正博さんは「混乱した状況だったと思うが、父に何があったのか知りたい。ささいなことでもいいので何か知っている人がいたら、教えてほしい」と願っている。【磯貝映奈、斎藤文太郎】
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