女性刑務所 高止まりの受刑者数 「居心地いい」悪循環も

　女性刑務所の高収容率の問題は、受刑者数の急増とリンクしている。

　平成２８年の犯罪白書によると、７年に１６６６人だった女性受刑者数はここ２０年間で約２・５倍に増加。一方、男性受刑者は１０年間で２万人近く減少しており、全受刑者に女性が占める割合は過去１０年で２ポイント増えて８・３％まで上昇している。

　女性受刑者の増加は、薬物や窃盗など常習性が高い犯罪を繰り返す人が多く、再犯率が思うように下がらないことが背景にある。あるベテラン刑務官は「特に身寄りのない高齢者は刑務所の方が居心地がいいと万引などをしては、また戻ってきてしまう」と漏らす。

　こうした悪循環を断つ意味でも、矯正施設を増やして収容率を下げる必要があると、琉球大学法科大学院の矢野恵美教授（刑事法）は指摘する。「日本の場合、一人ひとりの刑務官が見る受刑者の人数が欧米に比べて多い。収容率の低下はよりよい矯正教育をもたらし、再犯率の低下につながる。そうすれば最終的に収容者も減っていく」と話す。

　法務省では女性受刑者の特性に応じた指導や支援を強化する取り組みも進めている。最近では看護師や保健師を非常勤職員として採用し、出産・育児に関する指導を通じ、更生を図る試みも広がっている。
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